灭火剂灭火的有效程度是指适于扑救同一火灾的不同类型的灭火剂，在用量和灭火速度上的差异。
如对于4B的标准油盘火灾，需用7kg二氧化碳灭火器才能扑灭，而且速度较慢，若采用2kg的1211灭火器，不但成功灭火，灭火速度也快得多。如用2公斤干粉灭火器，甚至能灭5B的油盘火。
通常干粉灭火剂和卤代烷灭火剂的灭火速度较快，而二氧化碳灭火剂和泡沫灭火剂的灭火速度较慢。对于贵重设备火灾，多烧1s损失重大，应选灭火速度快的灭火剂。
灭火剂对保护物品的污损程度也是选择灭火剂时应考虑的一个问题。
为了保护贵重物资与重要设备免受不必要的污染损失，灭火剂的选择应考虑对其被保护污损程度。水、泡沫、干粉灭火剂灭火后会对贵重物品或精密设备产生一定的水渍、污染和腐蚀作用。而卤代烷和二氧化碳灭火剂灭火后不留痕迹，不污损保护物品，不腐蚀精密设备。
